L’arme laser DragonFire reste sur la bonne voie pour un déploiement au sein de la Royal Navy britannique d’ici 2027, les ministres réaffirmant les plans existants plutôt que d’annoncer une accélération supplémentaire.
Selon le site UK Defence Journal, l’information a été confirmée par le ministre de la Défense Lord Coaker, qui a souligné que le gouvernement est déterminé à faire progresser le développement, les essais et l’intégration du système.
« Le gouvernement du Royaume-Uni s’engage à accélérer le développement, les essais, la production et l’installation du système laser à haute énergie DragonFire », a-t-il déclaré.
Malgré la déclaration relativement vague de Coaker, le calendrier mentionné montre que les progrès sont déjà en cours. Un contrat pour les deux premiers systèmes a été attribué à MBDA en novembre 2025, le premier devant être installé sur un destroyer de type Type 45 en 2027 — soit cinq ans plus tôt que prévu initialement.
Deux essais majeurs de tir réalisés en 2025 ont soutenu l’avancement du système vers la capacité opérationnelle, avec pour objectif que le Royaume-Uni devienne le premier pays européen de l’OTAN à déployer une arme à énergie dirigée par laser.
DragonFire
Le DragonFire est une arme à énergie dirigée par laser développée au Royaume-Uni et construite par un consortium comprenant MBDA UK, Leonardo UK, QinetiQ et le Defence Science and Technology Laboratory.
L’arme est conçue pour contrer des menaces telles que les drones et les mortiers, en utilisant un laser à haute énergie de la classe des 50 kilowatts. Le système combine plusieurs lasers à fibre en un seul faisceau et est monté sur une tourelle avec des capteurs de suivi, dont une caméra électro-optique.
Les tests ont démontré un haut niveau de précision, le ministère de la Défense ayant précédemment indiqué que la précision est comparable au fait de toucher une petite pièce à une distance d’un kilomètre. Sa portée reste classifiée, bien qu’il soit considéré comme un système à ligne de visée.
L’une des principales caractéristiques mises en avant par le ministère de la Défense est le coût d’environ 10 £ par tir, nettement inférieur à celui des intercepteurs de missiles conventionnels. En tant que système alimenté par l’électricité, le DragonFire réduit également la dépendance aux munitions stockées, ce qui peut avoir des implications pour des opérations prolongées où le ravitaillement est limité.
Photo : Royal Navy. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
